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～錦秋の北アルプスを心ゆくまで～ 
上高地－横尾－涸沢－北穂高岳－パノラマ新道－上高地 |
●屏風の耳を経て上高地へ （10/6、涸沢～屏風の耳～徳沢～上高地） 3日目の朝。テントに夜露はついていない。快晴の空だが、今日は午後から天気は下り坂の予報だ。 テントをしまい出発する。ヒュッテの横を下り、横尾方面の下りに入らず、正面の山道をゆるく登って行く。 すぐに、20名ほどの団体の後ろを歩くことになる。ザックに某旅行会社のプレートを付けている。この屏風のコルを越えて行く登山路はパノラマ新道といって、けっこう歩かれているものの、冬季の雪害で荒れてしまうのか、道自体は決してよくない。山腹を巻く道は外傾が強くザレている場所も多い。 その上、設置面がもろいためだろうか、ロープを取り外してしまった所もある。 こんな道を、旅行会社はツアートレッキングコースとして選定してしまうのか。いささかびっくりである。 山道に慣れていないツアーの人を時折り抜きながら、山腹を緩く登って行く。開けた方向を見ると、北穂高岳の向こうに槍ケ岳の先っぽが見える。 目の前にダケカンバが日の光を受けて輝いている。登り切って稜線に出る。反対側に梓川が見下ろせる、眺めのいい場所だ。 右のかすかな踏み跡は、奥又白池～前穂へ向かうベテラン向けコース。屏風のコルへは左折して緩く下る。艶やかな紅葉の稜線だ。コルにザックを置き、屏風の耳へ続く急登を詰める。 コルから20分あまり、ハイマツの中の展望のいい稜線になると、ひと登りで屏風の耳（2565m）に出る。ピークは２つあり、人の少ない奥側のほうに行く。 ここは穂高連峰と涸沢の展望台として知られているが、それだけでなく大キレットから槍ケ岳、本谷と横尾尾根、槍沢方面と実に横に長い展望が得られる。さらに背後には蝶ガ岳、常念、大天井、遠くは八ヶ岳とそれに加えてうっすらと富士山まで眺められる、ここは実は北アルプスでも屈指の展望台だとわかった。 特にひとつあげるとするなら槍ケ岳だ。ここから捉えられる槍の姿は素晴らしい。
山頂に思わず長居してしまった。尾根続きに屏風の頭があるが、曇ってきたこともあり、今回はここで引き返すことにする。 それにしても人が多い。下ってきた屏風のコルは超満員になっている。
コルから徳沢までは、緩いながらも長い下りとなる。紅葉を眺め、河原を何度か横切りながら高度を落として行く。 視界に入る木々の葉は再び、緑色を取り戻して行く。堰堤を過ぎ林道に下り立つ。ほどなくして新村橋を渡り、徳沢へ。振りって仰ぎ見た穂高連峰は、大きな雲がかかり始めている。 上高地まで淡々と歩く。バスターミナルはいもを洗うような混雑ぶり。人も車（バスとタクシー）もてんやわんや状態だ。 入ってくる車両があまりにも多すぎて、路線バスがなかなか入って来れないと言う。やっと乗れた帰りのバスから見たら、ターミナルへの入車を待っている車の列は、裕に100台以上になっていた。 いつもならこのへんで、混雑ぶりに疲れ切ってしまうのだが、今回はあの紅葉の素晴らしさがいつまでも目に焼き付いて、一種の興奮状態を覚えながらの帰路であった。 再びこの紅葉を見に来ることになるだろうか。今の時点では、どうもそんな気になれない。今年と同程度、あるいはそれ以上に色付きのよい年は今後やってくるのだろうか、再訪しても、今年との比較で幻滅することはないだろうか。 2002年秋、この地で見た紅葉そして山を、しばらくは記憶の底に留めておきたいと思う。
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